«Légendes du ciel», la folle épopée des pionniers de l’aviation

Voler, peu de rêves humains ont suscité autant d’efforts et de ténacité ! Quelles prouesses ont dû accomplir inventeurs de génie et pilotes pour permettre de conquérir le ciel ? Comment les deux guerres mondiales ont-elles précipité le développement de l’aviation ? Réponses avec la série «Légendes du ciel» (4x52 minutes) qui retrace le parcours de ces pionniers de l’aviation aux exploits aussi impétueux qu’insensés.

Parmi les temps forts de la série, retrouvez ci-dessous l’histoire de l’aviation japonaise et des 4000 kamikazes japonais qui ont perdu la vie pendant la Seconde guerre mondiale. Montés au rang de héros par la propagande nipponne, ces pilotes, souvent très jeunes, apparaissent en réalité plus comme un phénomène idéologique que culturel.

«Légendes du ciel», une série documentaire en quatre épisodes

Épisode 1 – Les pionniers

À l’aube du premier conflit mondial, l’aviation n’en est encore qu’à ses balbutiements. Les tensions grandissantes en Europe amènent les gouvernements à investir dans le perfectionnement des avions et leur adaptation à un usage militaire. Les plus grandes puissances mondiales se lancent dans une course à l’armement et à l’innovation technologique. Les avions, ces engins volants faits de bois et de ficelle, semblables à de grands cerfs-volants, se transforment alors en armes de guerre. Leurs pilotes deviennent des héros !

Épisode 2 – La maitrise du ciel

En 1916, les batailles de Verdun et de la Somme dans lesquelles s’affrontent la France, l'Angleterre et l'Allemagne marquent un grand tournant dans l’histoire de l’aviation militaire. C'est le temps des premières tactiques aériennes. Le ciel devient un champ de bataille parcouru par des machines de plus en plus performantes pilotées par des chevaliers d'un genre nouveau : les As ! Mais quand la guerre s'achève, que faire de ces milliers d'avions désormais inutiles, quel avenir pour leurs pilotes ?

Épisode 3 – À la conquête du monde

Les années 30, les années folles ! Folie de la paix retrouvée, folie de la vitesse et de la modernité. Les industriels produisent de nouveaux modèles d'avion pour le monde civil. L'aviation fait rêver les foules, les meetings aériens sont de plus en plus en plus populaires et de nouveaux aviateurs ambitionnent de franchir l’Atlantique pour rallier des territoires inconnus. La planète semble tout à coup se réduire… Pour l’avion, les années trente, c'est une nouvelle période de la révolution technologique. Bientôt, ce sera celle d'une nouvelle guerre…

Épisode 4 – Un nouvel ordre mondial

Avec l’entrée en guerre des États-Unis en décembre 1941, l’emploi des forces aériennes évolue radicalement. Dans le Pacifique, les forces aéronavales deviennent le fer de lance de la stratégie offensive américaine. Sur le front européen, des raids de bombardements massifs précèdent les offensives terrestres. Attaquant plus vite, plus fort, plus loin, l’avion est désormais l’acteur incontournable d’un nouveau type de guerre et concourt à l'avènement d’un nouvel ordre mondial…