Un épisode de l'enfance de Marcel Duhamel

Marcel DUHAMEL raconte son enfance dans un milieu de pauvres paysans très à cheval sur l'éducation des enfants sous la férule d'une mère qui lui portait des coups. Son grand-père, un vieux normand, cantonnier en retraite, souffrait de vivre relegué, presque ostracisé, prenant ses repas à part au coin du feu. Le viellard protégait de ses béquilles l'enfant des brutalités de sa mère. Revenu de vacances en Angleterre chez un de ses cousins garçon-boucher, Marcel apprend le suicide de son aïeul, fatigué de vivre, le pauvre homme s'est noyé de chagrin dans la mare aux canards.