Routiers du désert

Reportage sur le périple d'un chauffeur routier chargé de convoyer 18 000 litres d'essence d'Alger à Tamarasset à travers le Sahara algérien. Un voyage de 2000 kilomètres dont 300 dans le sable où il faut veiller aux mirages et entretenir régulièrement le camion pour ne pas tomber en panne. Le camion citerne quitte ALGER par les hauteurs de la ville, traverse oliviers et champs de vignes, passe au fond des gorges à travers l'Atlas, croise des nomades qui remontent vers le Nord. A la première étape le chauffeur engage Zanouki, qui lui servira d'aide mécanicien. Le camion emprunte la piste du Hoggar et arrive à GHARDAIA, dernière étape avant le grand désert, pour y faire des provisions, surtout d'eau. Dans le désert, par 40° à l'ombre, le camion tombe en panne sur la piste ensablée par la dernière tempête. Des hommes du génie saharien désensablent la piste. Le lendemain, après une vérification des freins, le camion s'engage dans une descente dangereuse. Arrivée à IN SALAH et nouvel entretien du camion pour ne pas tomber en panne en plein désert. Au pays des Touaregs, Zanouki change une roue; le chauffeur mange des oignons pour lutter contre le scorbut. Enfin le camion arrive à TAMANRASSET où un avion de ligne d'Air France et ses passagers attendent la cargaison d'essence pour prendre le départ. Le chauffeur devra accomplir le même voyage en huit jours pour regagner Alger.