La terre tremble dans le Chéliff

Récit en images des conséquences catastrophiques du tremblement de terre qui a frappé Orléansville et la province du Cheliff dans la nuit du 9 septembre 1954, causant la mort de 1500 personnes. Dès les premières heures du jour, le Gouverneur Général de l'Algérie Roger LEONARD, accompagné par le Maire d'Orléansville, et plus tard François MITTERRAND, ministre de l'intérieur, constataient l'étendue du désastre. Aussitôt, les premiers secours étaient mis en place : soins médicaux aux blessés légers et pont aérien pour évacuer les blessés graves sur les hôpitaux d'Alger. Une aide internationale s'organisait. Une distribution de vivres, de vêtements, était effectuée au profit des populations sinistrées. Dans la ville, on érigeait des tentes pour les familles sans abris, et on enterrait les victimes. Au cours du film, un vieux colon, arrivé de France en 1890, explique avec désespoir qu'il a tout perdu dans ce tremblement de terre. Semblables à lui des milliers de familles, européennes et musulmanes, à Orléansville, Ponteba, Hanoteau, Flatters etc... se sont retrouvées sans rien au lendemain du séisme. La plupart des enfants furent évacués d'Orléansville et une partie de la population quitta la ville et la région en proie à de nouvelles secousses. Les scouts, les pompiers d'Alger et de Paris participèrent aux secours. Petit à petit la vie reprit son cours, jusqu'à ce qu'une secousse importante agrava la situation, portant à 80% les destructions et incitant des milliers de personnes à déménager. Les équipes de déblayage fournirent un travail gigantesque, tandis que des sinistrés étaient installés dans des villages de tentes et que la solidarité nationale et internationale battait son plein.