En 1997, une soixantaine de personnalités du monde de la culture avaient dit non à la loi Debré. L'acte de naissance de cette opposition prit forme le 12 février 1997 lorsque de jeunes réalisateurs dénonçaient l'article 1 de la loi : l'obligation de remplir un certificat d'hébergement et de signaler le départ d'un sans papier accueilli chez soi… Les certificats d'hébergement étaient comparés à de la délation par les opposants. Ils craignaient un fichage des hébergeants.
Des grands noms du cinéma vont soutenir le mouvement comme Bertrand Tavernier. Le mouvement sera rejoint par des écrivains puis des journalistes.
Le 16 février 1997, 402 comédiens signent une nouvelle pétition, mais le gouvernement reste ferme sur ses positions. Alors c'est dans la rue que les opposants vont faire entendre leur voix au cours de plusieurs manifestations.
Grâce à cette mobilisation, le certificat d'hébergement sera finalement allégé en faveur des sans-papiers.
