Christophe Izard, le «papa de Casimir» raconte la genèse de l'émission «L'île aux enfants»

En septembre 1974 les petits Français découvraient «L'île aux enfants». Diffusée la première année sur FR3, elle allait ensuite rejoindre TF1, où l'émission jeunesse serait diffusée jusqu'en juin 1982, soit 968 épisodes. Le personnage principal était un dinosaure orange prénommé Casimir, ce «monstre gentil» allait devenir une véritable icône inter-générationnelle qui survivrait au programme.

Le 5 mars 1993, à l'occasion du «départ en retraite» du dinosaure préféré des enfants, Luq Hamet recevait Christophe Izard, le concepteur de l'émission, en compagnie des différents acteurs et auteurs du programme dans l'émission «Matin Bonheur. Dans l'archive en tête d'article, le producteur racontait la naissance de l'émission qui était destinée à faciliter leur passage de la maternelle au primaire.

Ci-dessous, il évoque également le caractère du héros, de sa conception par Yves Brunier, et de l'évolution de l'audience et du passage de TF1 à FR3.

Toujours dans l'émission «Matin Bonheur» de 1993, des jeunes gens sont interviewés dans la rue sur ce que leur évoque l'émission et le personnage de Casimir.

Dans l'archive suivante, le même jour, Yves Brunier raconte son interprétation du personnage de Casimir, assez physique parfois, sur les danses et les chansons. Christophe Izard évoque les studios d'enregistrement, les jeux avec les enfants sur le plateau, le décor que les techniciens n'osaient pas démonter.
Pour lui, le personnage avait été conçu d'abord pour aider les enfants de milieux défavorisés, il a évolué ensuite, au fil des épisodes vers plus de divertissement.

Un modèle différent

En juillet 1993, dans l'émission radio de France Inter «Radiocom c'est vous», le producteur expliquait ce qui l'avait motivé à créer un personnage aussi atypique que Casimir. Il souhaitait sortir du stéréotype «de la belle petite princesse blonde aux yeux bleus,» qui représentait selon lui la base racisme, «si on dit que quelqu’un qui est beau est gentil, c'est tromper les enfants d'abord», ajoutait-il. Il avait insisté pour que «Casimir revendique sa différence», d'où son physique. «Ce personnage était destiné à donner confiance aux enfants lorsqu'ils arrivaient à l'école», ajoutait-il. Ce devait être un personnage comme eux, qui vivait dans un monde rassurant, qui faisait des bêtises.

Retrouvez ci-dessous quelques incontournables de «L'île aux enfants».

Le générique de l'émission et la recette du «Gloubi-Boulga», le dessert préféré de Casimir

Après des études de Droit, Christophe Izard avait rejoint l'ORTF en 1968, avant de créer, développer et produire «L'île aux enfants» en 1974. Particulièrement impliqué, il en signera également les textes des chansons, dont le célèbre Voici venu le temps, des rires et des chants, générique de l'émission. En décembre 1974, Anne Germain, l'interprète de la chanson vient l'interpréter sur le plateau.