Alain Decaux, un académicien venu du Nord

Qui ne connaît pas Alain DECAUX, historien, homme de radio, de télévision et premier Lillois reçu à l'Académie française le 13 mars 1980 ? L'homme du Nord est peut-être moins connu. Alain DECAUX raconte les origines de sa famille. Il est né en 1925 au numéro 2 de la rue Inkerman à l'angle de la place de la République à Lille. Son père et sa mère étaient Lillois. Son père, avocat, était le fils d'un instituteur et d'une institutrice qui enseignaient à l'école de garçons rollin et à l'école Sophie Germain. La famille du père est l'exemple même de la volonté de réussite sociale qui a animé l'arrière-grand-père. En effet, les études généalogiques montrent que les DECAUX sont des paysans originaires d'Escarmain et de Solesmes. Au 19ème siècle, on trouve des vanniers. L'arrière-grand-père, François DECAUX, vannier, a eu la volonté que ses enfants aillent loin dans les études ; c'est ainsi que le grand-père Henri est devenu instituteur. Sous la 3ème République, l'instituteur joue un rôle important. Souvent leurs enfants accèdent au rang de la bourgeoisie. C'est ainsi que le père d'Alain DECAUX est devenu avocat puis bâtonnier. Le jeune Alain est allé chez sa grand-mère à Wattignies (qui était encore à l'époque la campagne) avant d'intégrer le collège Carnot à Lille. Cette période évoque de bons souvenirs à l'Académicien, surtout les vacances et week-end en famille sur la plage de Saint Idesbald en Belgique. La guerre va rompre cette unité familiale. Les parents ayant connu l'occupation en 14-18, envoient les enfants en Bretagne puis le père va s'installer comme administrateur judiciaire à Paris. "C'est ainsi que je suis devenu Parisien et que j'ai pu faire cette carrière... J'ai pris goût à l'histoire et avoir accès aux éditeurs puis à la radio et la télévision "..." C'est la guerre qui a fait de moi ce que je suis ".