1985, le sida fait des ravages. La chanteuse Line Renaud décide de créer l'association des artistes contre le Sida. Chez les politiques, son ami Jacques Chirac est le seul à répondre à son appel. Ensemble, ils organisent des galas, collectent des fonds. En 1987, Jacques Chirac, Premier ministre et maire de Paris, reçoit Madonna à l'Hôtel de ville pour un don exceptionnel. Jacques Chirac sera le premier chef de gouvernement à insuffler une politique volontariste contre l'épidémie et notamment par la prévention. En 1987, sa ministre de la santé, Michèle Barzach, annule une ancienne loi qui interdisait la publicité pour les préservatifs. Au milieu des années 1990, en France, avec l'introduction des trithérapies, le nombre de décès dus au sida commence à baisser.
En Afrique, au contraire, la mortalité explose. Jacques Chirac alors président s'en émeut, à Abidjan, en 1997. Mais étendre à l'Afrique les médicaments de dernière génération coûte cher. Pour récolter de l'argent, un fonds mondial des Nations unies est créé en 2002. La France en est l'un des principaux donateurs. En 2006, Jacques Chirac lance un nouveau dispositif avec un nouvel objectif, faire chuter le prix des médicaments : une taxe sur les billets d'avion pour financer des achats massifs faisant ainsi baisser les prix auprès des laboratoires. Cette taxe Chirac s'est révélée l'un des dispositifs les plus efficaces pour récolter de nouveaux fonds et combattre le sida en Afrique.
