Yves Montand a vu le jour le 13 octobre 1921 à Monsummano Terme en Italie. Les hasards de la vie le mènent en France où, à la fin de la guerre, sous la houlette d'Edith Piaf, il débute dans la chanson. A la même époque, le jeune premier engage, en parallèle du music-hall, une carrière au cinéma. Chanson et musique formeront désormais les deux piliers de son parcours. La chanson Les feuilles mortes représente l'un des grands succès d'Yves Montand, il aimait raconter qu'il l'avait créée .
A l'origine, il s'agissait d'une musique sans paroles, composée par Joseph Kosma pour un ballet de Roland Petit en 1945. L'année suivante, Jacques Prévert y adjoint un texte. La même année, quelques bribes de la chanson sont fredonnées par le personnage de Diego joué par Yves Montand dans le film Les portes de la nuit de Marcel Carné. Au fil des années, elle va devenir un véritable succès, repris par Juliette Gréco, mais aussi par Frank Sinatra ou Nat King Cole aux Etats-Unis, sous le titre de Autumn leaves.
En janvier 1964, dans l'émission de variétés "Panorama", Yves Montand interprétait cette chanson, devenue en 20 ans, l'un des titres emblématiques de la chanson française d'après-guerre.
"Oh, je voudrais tant que tu te souviennes
Des jours heureux où nous étions amis
En ce temps-là la vie était plus belle
Et le soleil plus brûlant qu'aujourd'hui
Les feuilles mortes se ramassent à la pelle
Tu vois, je n'ai pas oublié
Les feuilles mortes se ramassent à la pelle
Les souvenirs et les regrets aussi
Et le vent du Nord les emporte
Dans la nuit froide de l'oubli
Tu vois, je n'ai pas oublié
La chanson que tu me chantais
C'est une chanson qui nous ressemble
Toi tu m'aimais, et je t'aimais
Nous vivions tous les deux ensemble
Toi qui m'aimais, moi qui t'aimais
Mais la vie sépare ceux qui s'aiment
Tout doucement, sans faire de bruit
Et la mer efface sur le sable
Les pas des amants désunis
La, la, la, la…
Mais la vie sépare ceux qui s'aiment
Tout doucement, sans faire de bruit
Et la mer efface sur le sable
Les pas des amants désunis."
