Né dans le quartier parisien des Halles en 1898, il fut un réalisateur majeur de l'Entre-deux guerre, et le premier cinéaste à être élu au sein de l'Académie française en 1960. L'année d'après, sur le tournage de Tout l'or du monde, il évoquait son amour pour le Paris populaire d'antan et son atmosphère bigarrée. Regrettant l'uniformisation du style vestimentaire avec la généralisation du blue jean, il avouait regretter la variété des costumes de corporation du Paris d'antan, se souvenant notamment avoir vu, dans le quartier Latin de sa jeunesse, "des poètes habillés en poètes".
1961 : René Clair, amoureux du Paris populaire d'antan
Le cinéaste mourait il y a quarante ans, le 15 mars 1981. Réalisateur majeur de l'Entre-deux guerre et Académicien, il évoquait en 1961 son amour pour le Paris d'antan.