Yémen: bâtisseurs de Sana'a

A Sanaa, capitale du Yemen, les hautes maisons traditionnelles sont remarquables. Il y a encore 20 ans, le métier d'architecte n'existait pas, l'architecture était conçue par des maîtres-maçons. C'est en suivant un de ces maîtres que nous allons pénétrer au coeur de la vie de Sanaa. Abdallah se consacre maintenant à la restauration de la vieille ville. Il transmet son savoir aux plus jeunes. Pendant la construction d'une maison haute, édifiée selon des règles ancestrales, le maître-maçon se réserve la taille des pierres en pyramide et leur pose. Pour le reste, il donne ordres et conseils. La maison de Sanaa est richement décorée : plus on monte dans les étages, plus le soin est donné à la décoration (ce sont les hommes qui vivent en haut). Les vitraux qui agrémentent les façades sont tout droit sorts de l'imagination des artisans qui tracent leur dessin à même le plâtre encore frais. Après une journée de travail qui se termine en début d'après midi, Abdallah se rend au souk acheter son "kat" quotidien, plante dont les feuilles mastiquées procurent une douce ivresse. A 14 heures, la séance de kat au dernier étage de la maison, dans la pièce la plus fraîche reservée aux hommes, va commencer. Les hommes mastiquent la "boule du bonheur", fument, chantent et s'asoupissent.