Génétique : décryptage des gènes du chromosome 22 par des chercheurs britanniques

Pour la première fois au monde, une équipe de chercheurs britanniques a réussi à décrypter l'un des 23 chromosomes humains, le 22, le plus petit. L'ensemble du génome humain sera prochainement déchiffré. Les chercheurs qui ont fait cette découverte peuvent être satisfaits. Une étape capitale a été franchie pour la médecine. Ils ont décrypté. La publication dans la revue scientifique britannique "Nature" du décryptage de la structure du chromosome 22 est un énorme pas en avant. Chaque chromosome contient des centaines de milliers de gènes, seuls 80 à 100.000 d'entre eux sont répertoriés. Ceux qui sont défectueux sont à l'origine d'environ 8.000 maladies.Le docteur Mark PATTERSON, magazine scientifique "Nature" (trad off). : "c'est comme si on avait établi la cartographie complète d'une nouvelle planète. On savait que le chromosome existait, on connaissait quelques éléments sur quelques gènes, maintenant, on a une photo détaillée."Les chromosomes sont porteurs des gènes et définissent certaines maladies. Le chromosome 22 serait à l'origine de 35 pathologies comme les leucémies, cancers, schizophrénies ou maladies du coeur. Le docteur Francis COLLINS, chercheur américain (trad off) : "on va gagner un temps fou."En France, l'équipe du professeur WEISSENBACH qui dirige le centre le plus important de recherche génétique a accueilli la nouvelle avec satisfaction et prudence.Le docteur Jean WEISSENBACH, directeur centre national de séquençage "génoscope" (Evry) : "tout le dispositif qui a été mis en place depuis pas mal d'années commence à apporter des résultats.Même si ce n'est qu'1% du génome, c'est significatif."Au printemps 2000 les chercheurs seront en mesure de dresser une permière carte du génome humain avec en perspective la multiplication des thérapies géniques.