La France au désert

Film consacré à l'AVD, Assistance Vétérinaire au Désert. Ce service composé d'officiers vétérinaires français est chargé de sillonner le désert syrien afin de prodiguer les soins nécessaires à la bonne santé des troupeaux de bovins, chameaux, moutons et chevaux. C'est à Beyrouth que les services de police sanitaire vétérinaire conçoivent les sérums, vaccins et autres médicaments qui sont ensuite expédiés en Syrie vers les deux centres principaux de l'AVD. A partir de ces centres, les vétérinaires vont d'oasis en points d'eau, à la rencontre des caravanes de bédouins. Le long du fleuve Khabur, ils peuvent voir fonctionner d'antiques norias qui servent à irriguer les terres riveraines. Le plus souvent, les bédouins font halte dans des petites oasis où l'eau est péniblement puisée dans des puits profonds de plusieurs centaines de mètres. Aidés par des infirmiers recrutés parmi d'anciens sergents chefs méharis, les vétérinaires contrôlent l'état sanitaire des troupeaux, vaccinant chameaux et moutons, soignant chaque bête atteinte de maladies parasitaires.En marge de l'AVD, la Commission pour l'Amélioration de la Race Chevaline inspecte les élevages de chevaux syriens considérés comme "les plus beaux, les plus ardents et les plus nobles". Le Capitaine Georges ANTOINE-MAY participe à cette commission d'examen.C'est dans les ruines splendides de Palmyre que les vétérinaires de l'AVD rencontrent un régiment de méharistes et soignent leurs chameaux.Partout, les vétérinaires sont accueillis avec reconnaissance, traités comme des hôtes de marque. Comme le veut la tradition bédouine, le thé leur est offert, puis c'est un repas somptueux qu'ils partagent dans la tente du chef de la tribu.