2600 ans d'histoire de Marseille : la peste de 1720 (volet 4)

En 1720 une épidémie de la peste ravage la ville et la Provence. Le bateau "Le Grand Saint Antoine", navire de commerce, cales remplies de soieries et d'épices, rentre au port pour la foire de Beaucaire. 5 membres de l'équipage meurent avant l'arrivée alors que les intendants marseillais sont avertis de la recrudescence de la peste en Palestine et en Syrie. Au printemps 1720 le grand St antoine est mis en quarantaine ; le vaisseau est amarré à Pomègue mais les passagers et les marchandises sont débarquées à Arenc. Jean Baptiste Estelle échevin et le grand armateur de la ville fait en sorte que le bateau ne soit pas envoyé avec l'équipage à la purge de l'île Jarre qui le ruinerait. C'est à partir d'un ballot de soie volé et vendu à un tailleur du Panier que la peste envahie la ville ; La maladie tue 1000 personnes par jour en août 1720.en 1994 découverte du charnier de l'observance ; pendant l'épidémie, un mur de pierres sèches est construit par l'état d'Avignon de 28km de long avec des postes de garde ; 100 000 morts en Provence dont 50 000 à Marseille. La peste se finira fin de l'hiver 1721. Responsabilités : le capitaine du gd St antoine sera enfermé quelques mois au château d'if ; l'intendant de santé ne sera pas inquiété par la justice ni Jean baptiste Estelle qui fut au contraire ennobli par le Roi