Le journaliste annonce d'emblée la couleur : "Les caméras sont interdites durant le déroulement du jeu". Si le 84 rue de Clichy est un cercle de jeu depuis 1947, l'endroit existe depuis la fin du 18ème siècle. A l'époque, en 1760, le fermier Général de la Bouëxière en fait un lieu de libertinage pour la haute société. Puis l'établissement devient tour à tour un parc d'attractions et un restaurant populaire au début du 20ème siècle. Après la Seconde Guerre mondiale, l'homme d'affaires Jean Bauchet en fait un cercle de jeux. Le cercle de jeux Clichy-Montmartre était né !
A l'intérieur, une salle immense avec ses hauts plafonds, où règne une atmosphère du début du 20ème siècle.
Il y en a pour tout les goûts, du Poker au Multicolore; un jeu mélangeant les règles du billard et de la roulette. Créé par Jean Bauchet en 1947, il est considéré comme la roulette du pauvre, la mise pouvant débuter à 2 euros avant de s'envoler jusqu'à 200 euros. Les cercles de jeu ont la particularité pour certains de proposer des jeux introuvables au casino comme le soulignait Luc Richard en 2002, Président du syndicat des Cercles de jeux de France : "Les jeux que nous pratiquons sont des jeux qui ne sont pas demandés par les joueurs qui ont tous l'habitude des casinos. [...] Ils ont l'habitude de la roulette ou du Blackjack. Chez nous, c'est impossible."
Si le seul casino d’Île-de-France se trouve à Enghien-les-Bains, il était tout de même possible de jouer à des jeux d'argent à Paris. En 1980, la capitale comptait une vingtaine de cercles. Au début du 20ème siècle, il n'en restait que quelques-uns. La concurrence de la Française des Jeux et le rapport trouble qu'entretiennent certains cercles avec le milieu du banditisme a précipité la fermeture de plusieurs établissements. "Tous ces jeux qui se pratiquent directement dans les cafés où n'importe quel mineur peut venir jouer, où ce n'est pas contrôlé, c'est une facilité qui prend tous nos petits joueurs" expliquait Luc Richard. Pendant de nombreuses années, le Cercle Wagram a été soupçonné de financer le banditisme corse. Il a fermé en 2011 avant de donner lieu à un procès en 2013.
Le Cercle Clichy-Montmartre ferme ses portes ce 31 décembre. Si il veut perdurer en 2019, le cercle va devoir se transformer en club de jeux, un nouveau type d'établissement exigé par l'Etat. Le premier club a avoir ouvert ses portes en avril dernier se trouve dans le 8ème arrondissement de Paris.
