L’escalade, une discipline qui grimpe : En France, entre 2000 et 2022, le nombre de licenciés a augmenté de 123%. L’escalade d’aujourd’hui, ça n’a rien à voir avec les années 60 ! A l’époque, ce sport était destiné aux alpinistes, aux vrais ! Certes, il y avait bien quelques adeptes amateurs. Leur lieu pour s’entraîner ? La forêt de Fontainebleau. Témoignage d'un amoureux de la discipline, en 1968 : « Inutile de prendre des risques, chaque geste a son importance. Il peut vous faire vaincre comme provoquer une chute. »
A partir des années 70, l’escalade se popularise. Le grand public découvre la discipline notamment grâce à deux grimpeurs, pionniers de l’escalade libre. Le premier, c’est Jean-Claude Droyer. En 1975, on le voici en train d’escalader la Tour Montparnasse, une ascension à l'aide de la « technique de l'escalade libre, explique t-il à la caméra de TF1, car il y a moyen de progresser avec les poutrelles verticales. Et on peut s’assurer pour limiter une chute éventuelle. »
Autre casse-cou : Patrick Edlinger. Une figure médiatique, véritable star de l’escalade. Son surnom, le fou grimpant. « Ce n’est pas de la routine, pas du tout. C’est un mode de vie. J’y passe tout mon temps et j’en retiens un maximum de satisfaction » expliquait-il en 1983 au micro d'Yves Mourousi.
Premier salon à Grenoble
Dans les années 80, la pratique sportive se développe un peu plus. Premières compétitions officielles, création de la fédération française d’escalade. Et à Grenoble, la discipline a son propre salon, comme en témoigne une archive de 1987 : « L’escalade passe dans la pédagogie. Beaucoup d’écoles s’y intéressent. Il y aura beaucoup d’efforts dans les années à venir, dans les cinq ans, et un gros développement de l’escalade. »
Le grand public peut aussi s’exercer dans les salles d’escalade. Les premières ouvrent leurs portes dans les années 90. Exemple, avec cette salle présentée par un professeur d'escalade sur France 3 Toulouse en 1995 : « Il y a tout type de public. Ça va des enfants de 4 ans jusqu’aux meilleurs mondiaux qui viennent s’entraîner. Donc la difficulté, ça va du plus simple au plus compliqué. »
Face à cet engouement, l’escalade est même entrée aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2020. Et la folie de l’escalade n’est pas prête de s’arrêter ! En France, à Aubervilliers, la plus grande salle d’escalade indoor au monde vient d’ouvrir ses portes. Au total, 7000 m2 et 200 parcours jusqu’à 10 mètres de haut.