Apocalypse Now, réalisé par Francis Ford Coppola, est sorti en 1979. Ce film est une adaptation libre de la nouvelle de Joseph Conrad, Au cœur des ténèbres, parue en 1899. Le film retrace l'épopée du capitaine Willard à la recherche du colonel Kurtz dans le Vietnam en guerre. Après l'un des tournages les plus éprouvants de l'histoire du cinéma, Coppola était venu défendre son film à Cannes où il était en compétition. Il considérait déjà son film comme un chef-d'œuvre...
En compagnie de ses producteurs et distributeurs, il racontait comment il était parvenu à financer ce film titanesque. Bien avant le crowd founding, le cinéaste était parvenu à réaliser un financement (15 milliards de francs) plutôt avant-gardiste ! «Sans cette formule de financement original, nous n'aurions jamais pu faire ce film, expliquait-il. Tout ça parce que nous avons eu tellement d'ennuis, tellement de pépins, tellement de catastrophes pendant le tournage. Le film lui-même a été une véritable guerre.»
Coppola soulignait également que ce multi-financement avait sauvé le film : «Et normalement une grande compagnie aurait dit : "ça va comme ça arrêtez les frais". Mais comme j'avais le contrôle du film grâce aux distributeurs européens, orientaux, j'ai pu le continuer. Le reste, c'était mon argent et on a pu continuer et le terminer».
Et, à ses yeux, le pari était gagné : «c'était exactement le film que je voulais faire à ce moment de ma vie et j'en suis très fier. Je pense moi que ce film est une œuvre d'art. J'ai pu faire le film que je voulais. Il aura du succès ou pas, ça nous le verrons dans l'avenir. Mais je crois profondément que dans cinq ou dix ans, on parlera encore de ce film alors qu'il y en aura des tas d'autres dont personne ne se souviendra.»
Le réalisateur plaisantait ensuite sur le fait qu'il avait promis à tous ses producteurs et diffuseurs de venir personnellement présenter le film dans leur pays.
Plus tard, en conférence de presse, Francis Ford Coppola avait raconté la réaction d'un ancien vétéran du Vietnam qui préconisait d'aller voir le film pour se rendre compte de ce qui s'était passé là-bas. Il voulait que le spectateur, en sortant du film, ait eu l'impression d'avoir vraiment vécu cette guerre.
Apocalypse Now a obtenu, entre autres distinctions, la Palme d'or du Festival de Cannes 1979. Le géant du cinéma, 85 ans aujourd'hui, avait décroché sa première Palme avec Conversation Secrète en 1974.
