En 1949, après des années de sécheresse dans la région, éclataient durant plusieurs mois des incendies qui ravageaient les forêts de pin des Landes. Plusieurs départs de feu dans les trois départements des Landes, du Lot-et-Garonne et de la Gironde devaient brûler au total plus de 50 000 hectares de terrain. Le bilan humain était extrêmement lourd : 82 personnes, dont 25 soldats du feu, selon Sud Ouest qui consacrait à cet épisode un article en 2020, 106 morts selon le commentaire du sujet des Actualités françaises, en tête d'article.
Cet incendie, le plus important qu'aie connu la France depuis la Seconde Guerre mondiale, entraînait la destruction de plus d'une centaine de fermes et mettait sur la route des milliers de personnes. Symbole de l'ampleur de la catastrophe, le 24 août 1949 était décrété jour de deuil national.
Pour aller plus loin :
Funérailles à Cestas des victimes de l'incendie des Landes : un sujet des Actualités françaises du 1er septembre 1949.
