La Bougie du Sapeur sort son douzième numéro. En 44 ans d'existence, ce journal unique en son genre est toujours là. Ironiquement, il se définit comme un quotidien. Pourtant, il ne parait qu'une fois tous les 4 ans, c'est-à-dire chaque année bissextile, le 29 février. Depuis 1980, La Bougie du Sapeur est un journal à part dans le monde de la presse. Sa ligne éditoriale alterne vraies et fausses interviews, billets grivois et commentaires plus ou moins sérieux sur l'actualité des quatre dernières années.
Son nom, il le doit en référence à un personnage de bande dessinée créé à la fin du XIXe siècle, le Sapeur Camember, dont l'anniversaire tombait un 29 février.
En 1988, FR3 Paris lui consacrait un reportage à l'occasion de la sortie du 3e numéro. Au moment de lancer le sujet, le journaliste annonçait clairement la couleur en présentant les trois journalistes fondateurs comme «la rédaction la moins stressée de France.» Tour à tour, Jacques Dubuisson, fondateur et directeur de la rédaction, le rédacteur en chef ainsi que Christian Bailly, le directeur de la publication, répondaient avec humour aux questions du journaliste Jean d'Artigues.
Jacques Dubuisson, directeur de la publication, commençait par présenter le journal : «Nous sommes un journal d'humour alors vous croyez que pendant 4 ans, on a eu beaucoup d'occasions de rigoler ? Pas tellement, et d'autre part, on parle principalement de ce qui s'est passé le 29 février.» Le rédacteur en chef maniait l'ironie avec efficacité : «Les gens se trompent, s'imaginent qu'on a le temps. Ils disent oui bien sûr, je vais vous écrire 5 lignes et ils ne se rendent pas compte que 5 lignes, c'est très difficile à faire.» À la rédaction de La Bougie du Sapeur, on prend donc son temps. À l'époque, une trentaine de pigistes collaborait à la rédaction du journal, tiré à plus de 500.000 exemplaires.
Invité : Jean d'Indy, rédacteur en chef de "La Bougie du sapeur"
2008 - 02:42 - vidéo
Aujourd'hui, c'est le vicomte Jean d'Indy qui est à la tête de la rédaction et de la publication du journal. En 2008, il était invité sur le plateau de France 3 Paris pour parler du 8e numéro. Comme son prédécesseur Jacques Dubuisson, Jean d'Indy répondait avec humour et bienveillance aux questions de la journaliste Myriam N'Guenor : «L'actualité est pleine de choses marrantes. Il y a des informations qui sont amusantes et on les publie à l'état brut ou il y a des tas de choses qui sont plus sérieuses mais qui peuvent prêter à sourire. C'est un peu ce qui fait le contenu de nos vingt pages.» Avant de rajouter : «Dans cette édition de 2008, on retrouve un petit peu toutes les rubriques que l'on retrouve dans un journal classique. Des rubriques économiques, politiques. Il y a aussi un feuilleton en fin de journal, des mots croisés mais aussi quelques scoops.»
En 2024, pour sa douzième édition, La Bougie du Sapeur était tirée à 200 000 exemplaires. Les ventes permettent au journal sans publicité de financer son prochain numéro. Une partie des recettes est reversée à une association qui accompagne les personnes autistes et épileptiques.
Pour aller plus loin
Plateau Jacques Debuisson, Antenne 2, 1984 : Daniel Bilalian interviewe Jacques Debuisson, fondateur et rédacteur en chef de La Bougie du sapeur.
La Bougie du Sapeur, France 3, 1996 : Le journal fête son 5e numéro.
La Bougie du Sapeur, France 3, 2012 : Chaque 29 février, c'est une journée marathon pour Jean d'Indy, rédacteur en chef du journal.
