Punk de la première heure (le danseur bondissant en veste Union Jack sur les archives des Sex Pistols, c’est lui), Shane MacGowan va insuffler cette énergie et cette attitude dans la tradition irlandaise avec The Pogues. Summer in Siam, Fairytale of New York, Dirty Old Town... le groupe va connaître un succès planétaire et faire rayonner une histoire et une culture rebelle et flamboyante. Avant de chavirer dans des flots et des pintes de whisky.
Le réalisateur Julien Temple (La Grande Escroquerie du Rock’n’Roll, The Filth and the Fury) a accompagné le mouvement punk et ses figures marquantes. Il prend ici le risque du portrait du plus singulier, du plus insaisissable d’entre eux. Sans voyeurisme ni complaisance, il nous éclaire sur les multiples facettes d’un personnage complexe : d’une enfance rêvée dans une ferme de la campagne Irlandaise aux fracas londoniens, des remous de la politique, à l’alcool, qui nourrit, inspire et abîme. Avec Shane McGowan, le punk vous offre son plus beau sourire.
L'équipe du film a fait appel à l'INA pour une série de performances et d'interviews (de 1986 à 1989) conservées dans nos archives. On retrouve ainsi Shane McGowan devant Thierry Ardisson dans Bains de minuit ou encore des lives issus de l'émission Rapido.
Le film a reçu Prix spécial du jury au festival de San Sebastian 2020.
A voir en salle le 16 juin 2021.