Feuilleton en six épisodes d'après l'oeuvre de l'écrivain québécois Louis Caron "Le Canard de bois", située dans le contexte historique de la Rébellion des Patriotes de 1837. Trois siècles plus tôt, la France avait pris possession du pays et des colons étaient venus s'y installer. Mais en 1763, Louis XV avait cédé cette Nouvelle-France à l'Angleterre, abandonnant ainsi ces hommes et la moitié du continent nord américain. Quand commence l'histoire de ce feuilleton, 550 000 Canadiens français se partagent le Bas Canada avec 150 000 Anglais qui se comportent en conquérants. La tension monte. Nait alors un grand mouvement, celui des Patriotes, fils de la liberté. Leur lutte est racontée à travers la vie de Hyacinthe Bellerose, paysan juste et homme de bon sens qui devient leader de la révolte et héros presque malgré lui. En 1837, misère, famine et maladie sévissent au Bas Canada. Hyacinthe vient d'épouser Flavie, "à la gaumine", c'est-à-dire pendant la célébration de la messe, devant Dieu, mais sans le consentement des parents et sans prévenir le curé. Après le scandale, le couple est allé s'installer dans l'arrière-pays, travaillant dur pour survivre. Flavie perd l'enfant qu'elle portait. Ils adoptent alors Tim, un petit irlandais de cinq ans. Et puis un jour, on leur annonce que la terre qu'ils occupent a été vendue à la couronne d'Angleterre et à une grande société, la British American Land. Ils doivent partir au printemps. Mais Flavie meurt avant, emportée par le choléra et Hyacinthe retourne au village avec son fils et le corps de sa femme, couché sur un traîneau.