Ce documentaire à base d'archives illustre l'évolution des techniques audiovisuelles lors de la 46ème édition du Tour de France. Le 14 juillet 1959, pour la première fois, la Télévision française utilise un hélicoptère pour filmer et retransmettre en direct des images d'une étape de montagne. Les images d'archives, essentiellement en noir et blanc concernent surtout ce Tour de France de 1959 : on analyse le départ, les différentes étapes, la façon de filmer en la comparant avec celle de 1910 et on insiste sur l'importance de l'installation des caméras au sol ou dans les hélicoptères, 25 juin 1959, départ de la première étape du Tour de France à Mulhouse : le maire de Mulhouse Emile Muller coupe le ruban, le peloton défile dans les rues de la ville avant le départ. Peloton et organisateurs dont Jacques Godet à bord de la moto. Un des anecdotes du TDF 1959 : les coureurs traversent un passage à niveau mais c'est le train qui s'arrête pour les laisser passer et les passagers descendent pour regarder. Extrait de l'arrivée à Nemours diffusée en direct à la télévision avec commentaires enthousiaste de Robert Chapote, ancien coureur cycliste.Archives de juillet de 1950 : public devant les vitrines des magasins regardant un résumé filmé en noir et blanc d'une étape du TDF.Archives juin 1953 : le couronnement de la reine d'Angleterre Elisabeth II est diffusé en direct : foules de parisien devant les vitrines des magasins regardant des extraits de cette retransmission. Nemours , le 27 juin 1959, 3ème étape du TDF : Louison Bobet, Jacques Anquetil, José Rivière et Charlie Gaul filmés avant la course (ces images seront diffusés le soir même au journal de 20H), puis plongée sur peloton en course traversant la ville et banderole du journal "l'équipe". On explique à l'aide d'archives de paysages, de chutes, de ravitaillement, de maillot jaune (en noir et blanc puis en couleur) avec le sigle d'Henri Desgranges, comment on prépare un résumé d'étape du Tour de France.Des équipes de journalistes filment à bord de la moto et sans casque les coureurs, puis les motards se passent les images pour aller les faire développer, des hélicoptères envoient ces images à Paris.Archives 1910 : long extrait du Tour de France montrant les difficultés de tournage, arrivée de l'étape à Mantes la Jolie, contrôle devant le magasin de voiture d'Eugene Darnis , qui est aussi le correspondant du journal Loto qui organise le tour, arrivée au vélodrome du parc des Princes (géré par le directeur du journal Loto).10 juillet 1959, 15ème étape de montagne contre la montre : ces images passent en direct grâce à la proximité des émetteurs. Vue aérienne de cette course et autres extraits filmés par les caméras au sol : Julio San Emeterio, qui pédale avec peine, son coéquipier Federico Bahamontes, surnommé "l'aigle de Tolède" en course. Le français José Rivière, qui a repéré la camera, sourit malgré l'effort (il arrivera 4ème).14 juillet 1959, 18ème étape Grenoble-Saint Vincent d'Aoste, col de l'Iseran: car régie, caméras au sol et caméras embarquée dans hélicoptère. Vue aérienne de cette étape avec commentaires de Georges De Caunes, infographie sur l'installation des caméras. Autre vue aérienne de cette course. Extrait de la course en juillet 2007 filmées exactement au même endroit : images couleurs et en haute définition, décryptage de ces images du point de vue technique.Retour aux images de la 18ème étape du Tour 14 juillet 1959 (avec ralentis) une petite caméra installée sur une moto arrive à filmer Louison Bobet, épuisé, pédalant avec effort et regardant ailleurs (c'est au cours de cette étape qu'il abandonnera définitivement le tour), Federico Bahamontes remporte le maillot jaune (il remportera ce tour de France 1959) et Charlie Gaul qui gagne l'étape Image arrêté des trois favoris français. Tolède : retour triomphale de Federico Bahamontes, seul l'actualité au cinéma et la presse écrite vont rapporter cet évènement. Aujourd'hui ces images seraient passées dans plus de 120 pays.