Le premier volet de ce documentaire en deux parties consacré au à la Cinquième République retrace l'histoire de la vie politique de la période et analyse le fonctionnement des institutions politiques à travers quelques grands thèmes : la Constitution, le régime parlementaire,le mandat présidentiel, la cohabitation. De très nombreuses images d'archives alternent avec les témoignages de responsables politiques (Pierre PFLIMLIN,Valéry GISCARD D'ESTAING, Michel CHARASSE, Michel ROCARD, Michel JOBERT, Olivier GUICHARD, Jacques TOUBON, Laurent FABIUS, Philippe DOUSTE BLAZY, Raymond BARRE, François BAYROU, Jack LANG) ainsi qu'avec les analyses de spécialistes politiques (Jérôme JAFFRE, Denis TILLINAC, Guy CARCASSONNE, professeur de droit à Nanterre , Jean MAMERT, secrétaire du comité consultatif constitutionnel) .