De 1987 à 1994, Henry Chapier anime « Le Divan » sur FR3, une émission qui marquera l'histoire de la télévision. Pendant près d'une demi-heure, le journaliste spécialiste de cinéma reçoit une personnalité principalement issue du monde du 7e art, mais aussi de la musique, des lettres, de la politique… En 7 ans, plus de 327 vedettes, comme Serge Gainsbourg, Line Renaud, Sabine Azéma ou Richard Berry, se sont ainsi livrées sur le mythique canapé en cuir jaune.

Seul avec son invité, dans un décor plutôt sombre et sobre – simplement orné de trois portraits, Marylin Monroe, la Joconde et Freud –, l'animateur aux intonations de voix inimitables est installé sur un fauteuil rouge, juste à côté du divan. Par l'habileté de ses questions sans langue de bois, l'animateur réussit à recueillir les confidences, voire les confessions les plus intimes de ses interlocuteurs.

Sans regarder leur interviewer (comme dans une véritable analyse), les artistes invités acceptent de parler d'eux en toute confiance. De leur enfance : comme Roman Polanski qui n'hésite pas à raconter sa jeunesse en Pologne sous l'occupation nazie. De leurs complexes : à l'image de la timidité maladive de Claudia Cardinale qui, plus jeune, était même incapable de sortir un son (une incapacité à l'origine de sa voix rauque selon elle…). De leur vie amoureuse – « j'ai su transformer les hommes de ma vie en amis sûrs », confiera Nathalie Baye – ou de la vieillesse, plutôt bien appréhendée par Roman Polanski : « à l'intérieur, on ne sent pas le temps passer, on se sent toujours jeune ».

En 1994, l'émission s'arrête lorsque Henry Chapier quitte FR3, après une refonte des programmes de la chaîne. Le divan et le fauteuil rouge seront, quant à eux, vendus aux enchères en novembre 2005. Après une séance très animée, Omar Harfouche, un riche homme d'affaire, acquiert le très médiatique fauteuil de la marque italienne « Poltrona Frau » pour 65 000 euros, coiffant au poteau Marc-Olivier Fogiel et Stéphane Courbit, le patron d'Endemol France. A la demande de l'ancien « psy des stars », les bénéfices de la vente ont été intégralement reversés à l'organisation Reporters sans frontières.

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