Le baron de Brècheville, sans se soucier de l'amour que se portent Mathieu et Judith, et parcequ'il a besoin de la dot d'une belle fille pour sauver son domaine, marie son fils ainé à la douce Anne de Rouello, riche héritière de la région.L'annonce de ce mariage bouleverse Judith qui tente de se suicider. Mathieu arrive à temps pour la sauver. Mais la jeune femme ne veut pas d'une liaison honteuse et elle s'enfuit. En conséquence de l'abolition des privilèges seigneuriaux, les paysans de Brècheville viennent demander au baron de détruire les chartes qui en témoignent. Brècheville refuse violemment et tire sur les protestataires. Il est abattu par Thomas, son filleul. Anne et Sophie sont capturées et envoyées en prison. Mathieu part à la recherche de Thomas.