Adapté de la célèbre bande dessinée créée par Jean Graton en 1957, ce feuilleton en 13 épisodes relate les aventures du pilote de courses Michel VAILLANT.Dans ce premier épisode, nous sommes à Dieppe, un couple s'étreint. Lui, Michel VAILLANT, est le champion incontesté des circuits automobiles, l'espoir du sport de compétition français. Elle, Valérie OUPENSKY, est reporter photographe. Les jeunes gens gagnent leur voiture et reprennent la route. Soudain, c'est l'accident, imprévisible. Valérie est indemne et Michel grièvement blessé. A l'hôpital, la famille Vaillant est au chevet du pilote : sa mère, son frère Jean Pierre, son père, Henri VAILLANT, constructeur des célèbres Alpine-Vaillante que pilotait son fils.Très faible, Michel s'évanouit et revoit son passé. Au retour du service militaire, Michel, plein d'espoir, croit que son père va lui confier les prototypes à piloter, mais celui-ci le trouve encore trop inexpérimenté et se contente de lui promettre une Berlinette en cas de réussite à ses examens. VAILLANT, tout en s'appliquant dans ses études, s'entraîne et perfectionne ses connaissances automobiles. Il fait la rencontre de la jeune photographe, Valérie, venue faire un reportage sur lui pour le journal "Sport auto". Mais, suite à une altercation avec son père qui lui interdit désormais de toucher le volant d'une voiture, Michel claque la porte et part s'installer avec la jeune femme.