Un homme, père de famille, élève seul ses cinq enfants. Sa femme est partie. Il a quatre garçons et une fille, Nicole. Ils ont entre 6 et 14 ans et ne logent pas avec lui car son logement est trop petit. Ils sont en pension sauf le fils aîné qui loge chez sa grand-mère. Le père est veilleur de nuit chez Renault, il a un salaire de 1400 francs par mois. Nous le suivons dans sa vie quotidienne avec ses enfants, dans ses difficultés quotidiennes : difficultés avec sa fille aînée à qui il a du mal à parler, une adolescente de 14 ans avec qui il se sent parfois mal à l'aise. Elle a d'ailleurs pris le rôle de maman pour ses petits frères dont elle s'occupe le matin. Elle fait aussi le repassage ou la vaisselle. Quelques difficultés de communication avec le fils aîné qui travaille plus ou moins bien à l'école et difficultés d'organisation et financières puisque le père travaille la nuit pour un maigre salaire et les enfants vont à l'école dans la journée. Mais c'est aussi beaucoup de tendresse et d'attention qui apparaissent au travers de ce reportage dans les relations souvent silencieuses que le père entretient avec ses enfants.