Dans les années 80, les Ivoiriens font connaissance avec la crise : en 1981, ils vendent leur cacao deux fois moins cher qu'en 1977. Le drame de l'agriculture ivoirienne est sans doute la surproduction. Pour compenser le manque à gagner dû à l'effondrement des cours mondiaux, le président F.H. BOIGNY lance une politique d'austérité. Il est de plus confronté à des oppositions politiques, c'est la fin du règne tranquille de son parti unique et le début des difficultés pour "le vieux".