Reportage de Pierre DUMAYET sur le nouvel état de la Mauritanie, république islamique. Depuis la loi Cadre Defferre du 23 juin 1956, la Mauritanie est autonome. Elle accèdera à l'indépendance le 28 novembre 1960. Ce portrait de la Mauritanie présente le pays comme une immense source de fer en attente d'être exploitée. Tout est prévu tel le réseau ferroviaire,l'installation, le port à Port Etienne, les ouvriers... mais pas encore entièrement construit. L'interview du Président du Conseil, Mokhtar OULD DADDAH, avocat ayant étudié en France, et de sa femme Marie-Thérèse GADROY alterne avec d'autres entretiens, toutes menés par Pierre DUMAYET. Selon OULD DADDAH, l'existence de la Mauritanie est liée à celles des mines de fer comme Fort Gouraud entre autre. Il souhaite que le pays "devienne la Suisse africaine" et qu'il soit "un trait d'union avec l'Europe et entre les deux parties de l'Afrique". Un obstacle à la construction du pays pourrait être l'existence très marquée de castes : les guerriers, les marabouts et serviteurs. Un guerrier et un marabout sont interviewés sur leurs différences et la difficulté pour ce peuple nomade de se sédentariser. Un guide qui connut SAINT EXUPERY et MERMOZ évoque ses souvenirs. Mais la construction du pays et la cause nationale prévaut. Des ouvriers sondeurs d'origine française sont également interrogés sur les raisons de leur installation dans le pays. Des plans des mines de fer, des conditions de vie des nomades, de Nouakchott, la nouvelle capitale du pays, du hangar où SAINT EXUPERY et MERMOZ faisaient leurs haltes, et du désert du Sahara sont visibles au cours du reportage.