Jeanne est veuve. Monsieur Jules Labroue, pour rendre service à son contremaître Garaud, confie à Jeanne le poste de concierge de son usine. Malgré sa reconnaissance, la jeune femme refuse d'écouter les déclarations d'amour de Garaud. Elle craint le caractère taciturne et ambitieux de cet homme et le souvenir de son mari est encore trop fort. Le caissier Ricoux ne cesse lui aussi, de lui faire des avances qu'elle repousse. Il lui en garde rancune et informe le patron de toutes ses fautes : elle a laissé sortir un ouvrier, elle s'éclaire au pétrole malgré l'interdiction formelle. Excédé, le patron la congédie.