De retour d'Angleterre, un émigré, le comte de la Villirouet est arrêté par la police révolutionnaire. Il encourt la peine de mort. Pour le sauver, sa femme décide de s'instituer son avocate... - L'action se passe en 1797 et 1798. Au lendemain du coup d'Etat de Fructidor, le Directoire prend des mesures draconiennes contre les royalistes. Un décret condamne à mort tout émigré arrêté sur le territoire de la République. La jeune, jolie et spirituelle "citoyenne" Victoire Villirouet reçoit chez elle sous un nom d'emprunt son mari, le comte de la Villirouet, ex-émigré. Il est rapidement arrêté, va être déféré devant le Tribunal Militaire, il risque la peine de mort. Victoire ne pense qu'à sauver son mari, qu'elle aime passionnément. Elle obtient, après cent difficultés, de pouvoir lui servir elle-même de défenseur, la loi ne s'y opposant pas. Et le 23 mars 1799, elle plaide pour lui...