Une semaine après le naufrage du pétrolier Erika, les nappes d'hydrocarbures dérivent toujours sur l'Atlantique. Les communes côtières de Vendée, de Charente Maritime se préparent donc à une arrivée du pétrole sur le littoral. La question se pose de savoir qui va payer le préjudice occasionné sur les côtes françaises. Depuis l'affaire de l'Amoco Cadiz en 1978, une nouvelle législation a mis en place un fonds d'indemnisation mutualiste auquel participe l'ensemble des armateurs, le Fipol. Ce fonds permet en principe de dédommager les victimes d'une marée noire avant que ne soit établi l'ordre des responsabilités.