Enquête sur les découvertes scientifiques aux Etats-Unis depuis ces dernières vingt années. Depuis longtemps, ce pays consacre de gros moyens aux études supérieures et soutient la recherche scientifique. Le propos de l'émission est de montrer comment les Etats-Unis fabriquent ses futurs chercheurs, à l'exemple de l'université de Berkeley en Californie. La description du campus et les visites de quelques laboratoires alternent avec les interviews de professeurs chercheurs mondialement réputés, ainsi que d'étudiants. - Interview du docteur CALVIN, sur les recherches menées dans son laboratoire : d'une part, il reconstitue les composés organiques à partir desquels la vie est apparue, d'autre part, il cherche les traces de ces composés organiques dans des roches très anciennes.Un étudiant canadien présente le laboratoire de biodynamique ultra moderne de Melvin CALVIN.- Interviews de deux chercheurs au laboratoire de biodynamique, qui expliquent leurs recherches en cours.- Interview de Mark ROSENZWEIG, neuropsychologue, dans son laboratoire, consacré à l'étude du cerveau chez les rats. Son laboratoire regroupe des biochimistes, des anatomistes et des psychologues. En français, il explique les résultats obtenus par ses études, à l'aide de schémas. - Présentation de l'institut des virus dirigé par le professeur Wendel Meredith STANLEY, où les recherches menées par sur le virus de la poliomyélite ont permis de mettre au point le vaccin.- Rencontre et entretien avec le docteur RUBIN, accompagné par le docteur STENT qui travaille sur le virus du cancer. Le docteur STENT explique en français les recherches de son collègue.- Interview du professeur FRETER, doyen des lettres et des sciences à Berkeley, sur l'avenir de cette université. Il parle du coût des études, des liens entre l'université et l'industrie, de la nécessité de garder un "esprit de jeunesse", d'avoir des idées nouvelles.