Arrivée de Jean Pierre Léaud en gare de Cannes. Il est la vedette des "Quatre cents coups". Présence de sa mère Jacqueline Pierreux avec un petit singe.François Chalais interviewe Jean Pierre Léaud sur les "Quatre cents coups", film qui a provoqué de nombreuses réactions.François Chalais lit à Jean Pierre Léaud la lettre d'un téléspectateur indigné. Jean Pierre Léaud pense quant à lui que le film montre très bien ce qu'est un enfant de 14 ans. Il raconte le tournage d'une scène clé, préparée avec Truffaut qui lui a donné les idées principales sur lesquelles il a brodé avec ses propres mots. Quand il a vu le film à l'écran, il s'est reconnu, il a trouvé cela amusant et normal. Le film l'a fait mûrir parce qu'il lui a donné l'occasion de s'exprimer. Il n'est pas spécialement un bon élève, il est mauvais en maths. Après le film, il est devenu absolument différent, il ne regarde plus les films de la même manière, il voit les erreurs. Ca l'amuse beaucoup d'être acteur, il a envie de continuer. Il a écrit sur le consul romain Manlius Torquatus, une tragédie en alexandrins qui raconte l'histoire d'un conflit entre un père et son fils.

Jalons pour l`histoire du temps présent

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Avant de réaliser Les 400 coups, son premier long métrage, François Truffaut a réalisé un court métrage - Les Mistons - qui a reçu le prix Jean Vigo. Alors âgé de 27 ans, le cinéaste est un ancien critique des revues Cahiers du cinéma et Arts, réputé pour ses attaques contre les cinéastes classiques comme Yves Allégret ou Claude Autant-Lara. Il est marié à la fille d'un producteur qui finance son premier long métrage.

Le film coute très peu cher, comme tous les films de la Nouvelle Vague : 40 millions de francs - c'est moins qu'un cachet habituel de Jean Gabin, et six fois moins que le budget de Maxime (Jeanson-Verneuil). Le film privilégie le milieu naturel aux studios, les caméras légères, les équipes réduites. D'ailleurs, considérant qu'il n'avait nul besoin d'habilleuse, d'accessoiriste ni de photographe de plateau - imposés par la production -, Truffaut les utilise comme figurants. Par contre, le film est encore tourné en Scope et post-sonorisé, comme tous les films italiens. Le succès populaire du film (87,5 millions de francs d'à-valoir le lendemain de la projection cannoise) permet à Truffaut de créer sa propre boite de production, "Les Films du Carosse", qui coproduira de nombreux films de la Nouvelle Vague - de Rivette, de Godard, de Pialat , de Rohmer - et même de Cocteau.

Les 400 coups n'obtient pas la Palme d'Or décernée à Orfeu Negro de Marcel Camus. Toutefois, lauréat du Prix de la mise en scène, François Truffaut sort de son isolement, lui qui avait failli être exclu du rang des journalistes l'année d'avant pour "irrévérence". L'accueil de la critique est en effet unanime et élogieux.

Si en 1957, les grands films de l'année étaient encore signés des habituels Becker, Clouzot, Autant-Lara, Delannoy, Duvivier et Le Chanois, deux ans plus tard, il n'y en a plus que pour Truffaut, Chabrol, Resnais, Franju et Godard, ce dernier étant en plein tournage d'A Bout de souffle.