La vie et l'oeuvre de BARTOK sont analysées par les musicologues André TUBEUF et Brigitte MASSIN. Des interprétations , des images de la campagne hongroise ou il est né, de Budapest qu'il a quitté avant la guerre, de New York ou il a vécu ainsi que des photos du compositeurs sa vie illustrent ce documentaire. Brigitte MASSIN et André TUBEUF situent son oeuvre, influencée par la musique populaire traditionnelle Hongroise et son engagement politique et artistique - Photo couleur de Bela BARTOK. Images de New-York avec musique off de Bela BARTOK. Images d'un paysanne dans la campagne et images de deux hommes dont l'un chante une chanson traditionnelle. - Images de campagne avec chants traditionnels off. - Brigitte MASSIN rappelle que Bela BARTOK voulait vivre auprès des paysans pour retrouver la ligne mélodique pure des Hongrois, des Roumains, Slovaques, des Yougoslaves. Il était Hongrois. - Famille hongroise qui montre des instruments traditionnels. Photos de Bela BARTOK écoutant un phonographe. Il a récolté des milliers de mélodies. Homme chantant un air traditionnel. - Brigitte MASSIN évoque les quatuors à cordes et les emprunts aux musique populaires comme par exemple l'utilisation des cordes comme des instruments à percussion. - André TUBEUF pense qu'il avait une sensibilité exceptionnelle aux bruits de la nature. - Images de rivières, de fleuves. Brigitte MASSIN parle de la suite qui vient d'être jouée - Michel BEROFF pense que sa musique annonce STOKHAUSEN et BOULEZ. - André TUBEUF rappelle qu'il écoutait les vieux paysans pour recueillir sur les cylindres et les disques le son de leur voix. Photos du musiciens et images d'un phonographe. chanson recueillie sur un disque off. - André TUBEUF estime qu'il était comme un aéde qui réutilisait les chants écoutés la veille. Belon brigitte MASSIN, il ne reproduit pas, il invente. Quand on écoute le 5ème quatuor, le mouvement lent il y a des glissandos et une manière de frapper avec les archets. - Extrait du "5ème quatuor", 4ème mouvement andante interprété par le Melos quartet - Photos de Bela BARTOK. Selon André TUBEUF, il a senti les choses qui se passent aujourd'hui et les jouer comme il les sent. - Selon André TUBEUF, c'est un révolté. Photos NB de Bela BARTOK. Brigitte MASSIN ajoute qu'il a exploité de nouveaux modes avec des notions de rythmes de figures rythmiques et d'une nouvelle manière du sens des timbres. Images de tramways dans une ville non identifiée et de passants dans une ville hongrois. Archives 74ème rue à Brodway avec musique off non identifiée. Nombreuses photos du musicien. André TUBEUF ressent un choc quand il écoute la musique. Images d'une grande ville d'Amérique au crépuscule (voix off de Brigitte MASSIN) avec extrait musique off "Contraste" interprétée par Katia LABEQUE, Augustin DUMAY et Richard STOLZMAN. C'est une musique de notre siècle. On sent la présence d'une personne qui touche notre sensibilité moderne. Photos NB de BARTOK. - Henri SAUGUET parle de "Petrouchka" - Brigitte MASSIN évoque son enfance souffreteuse. - Nombreuses archives de guerre (images non identifiées). Photos de famille avec sa femme, ses enfants, en tenue de voyageur. - Archives : photos NB avec Benny GOODMAN et BARTOK. Images d'une ville des Etats-Unis. Commentaire off de Brigitte MASSIN. Images de ville des Etats-Unis avec gratte-ciel. - Photos NB de Bela BARTOK. - Archives : images de ville des Etats-Unis? Photo du musicien et de sa tombre - La guerre : archives de la guerre de 1914-1918., scènes de combats.