Interrogé par Françoise ROY à quelques jours de sa réception à l'Académie française, Alain DECAUX évoque ses origines lilloises (il est né en 1925 rue Inkerman) et sa carrière littéraire et médiatique. Il dit comment, avançant en âge, il retrouve ses racines nordistes. Le jour de sa réception à l'Académie, il se souviendra de ses origines puisqu'il a tenu à ce que le symbole de Lille figure sur son épée d'Académicien.