Robert Badinter fait remarquer que dès que l'on introduit la notion de prison avec sursis pour les petits déliquants dans la loi, la récidive baisse. Il note également que sous la troisième république, après la mise en place de l'école laïque, la prospérité économique et la multiplication des contrôles sociaux ( familles, syndicats, association) la délinquance baisse considérablement. Pour lui c'est une leçon à tirer pour aujourd'hui.