A Florence, l'"Oficina Santa Maria Novella", une des plus anciennes pharmacies du monde, produit et vend dans le monde entier diverses potions traditionnelles à base de plantes : savons, baumes, élixirs, parfums, un vinaigre et autres remèdes étranges, et ce selon des méthodes traditionnelles et secrètes employées depuis 1612 et mises au point par les Frères Dominicains. Toute l'installation de préparation et fabrication se trouve dans l'ancien couvent, lui-même partie de la grande église Santa Maria Novella. - On suit d'abord le "collateur" d'herbes médicinales qui les ramasse dans un champ non loin du centre ville, puis il prépare un flacon d'"essence" (1 tonne d'herbes donne 750 ml d'essence). Ensuite (plans courts ) : phases de préparation des produits ; le chimiste maison examine une crème. Quelques mots de la directrice, Mme STEFANI, qui se rend à la cave prendre un des liquides rares stockés dans des bonbonnes "ici c'est le vrai coeur de la pharmacie". L'ingénieur maison, M. ALFANDERI, explique comment le charme de cette institution l'a décidé à venir s'en occuper : pour cela il a abandonné son précédent travail. On apprend (anecdote historique) que c'est une commande de Catherine de MÉDICIS à la présente pharmacie qui, après avoir parcouru toute l'Europe, s'est retrouvée à Cologne en Allemagne où elle est devenue...l'eau de Cologne. Le pharmacien maison, Enrico BERNARDINI, extrait un vieux grimoire des "vitrines aux trésors" qui contiennent tous les livres anciens compilant les procédés secrets de fabrication de la pharmacie. Il montre et commente ce vieux grimoire datant des années 1720, on voit quelques pages de recettes, très compliquées avec de longues listes de produits. Dernière particularité et non la moindre de cette pharmacie : c'est une tradition depuis toujours d'y accueillir les artistes de Florence : aujourd'hui on voit, dans le salon vert, le Choeur de l'église Santa Maria Novella répétant a capella un superbe chant de musique ancienne.