L'émission a pour thème la responsabilité des intellectuels. Après que chaque invité de Bernard PIVOT a défini l'intellectuel et son rôle dans la cité, la discussion s'engage autour du livre de Bernard Henri LEVY "Eloge des intellectuels" dans lequel il redéfinit la place que ceux-ci doivent occuper dans le monde d'aujourd'hui. - Etienne BARILIER présente ensuite son essai "Les petits camarades", consacré à Jean Paul SARTRE et Raymond ARON qu'il compare et dont il analyse les différences. (Illustration par des photos). - Roger GRENIER qui était un ami d'Albert CAMUS a écrit "Albert Camus, soleil et ombre" consacré à l'auteur et à son oeuvre. Ces livres introduisent un débat sur les différences et les relations entre ces trois personnalités. - Puis Maurice BARDECHE après avoir dénoncé la "langue de bois" des démocraties, parle de sa biographie de Louis Ferdinand CELINE qui lui vaut quelques accrochages verbaux avec Bernard Henri LÉVY. - Le dernier ouvrage présenté est le dictionnaire philosophique de Gabriel MATZNEFF "Le Taureau de Phalaris".