Histoire fantastique adaptée de la nouvelle "Robots pensants" et qui met en scène l'aventure contemporaine d'un automate joueur d'échecs.Seule sur la scène d'un théâtre de province, Penny Vanderwood répète son prochain récital de piano. Un homme entre deux âges s'est introduit dans la salle et observe la jeune fille. Dès qu'elle a fini de jouer, il applaudit longuement : "Je rêve depuis longtemps d'inventer un automate pianiste et quand je vous ai vue, j'ai su qu'il devait vous ressembler". L'inconnu laisse à Penny sa carte de visite : "Comte de Saint-Germain, créateur d'automates".Le lendemain de son récital, Penny lit dans le journal l'article flatteur qui lui est consacré. L'attention de la jeune fille est attirée par un autre article, assez étonnant, qui annonce des championnats qui opposeront les meilleurs joueurs d'échecs de la ville à un mystérieux et infaillible automate présenté par le comte de Saint-Germain...Intriguée, Penny décide de prolonger son séjour pour assister au tournoi. Dans la salle où il se déroule, l'atmosphère est pesante. Le partenaire du robot est visiblement mal à l'aise...