Marcel, André et Philippe. Ils ont quatorze ans, ils sont copains d'école. Cette année, alors que la scolarité va devenir obligatoire jusqu'à seize ans, Marcel est resté à l'école, André et Philippe sont entrés en apprentissage. Gros plans des enfants dans une salle de classe de certificat d'Etudes (des garçons uniquement). Chacun dit le métier qu'il souhaite exercer. L'instituteur devant les tables vides, désigne les emplacements des enfants et dit le métier qu'ils exercent maintenant.Jacques Krier et Mario Ruspoli ont passé une journée avec Marcel, André et Philippe. André (15 ans) se lève à six heures. Il est apprenti bijoutier. Il se rend à son école dans le quartier des Halles. Il lit du Shakespeare dans le métro avant de commencer la journée. Une heure plus tard, Marcel (14 ans) chez lui, fait sa toilette à l'eau froide, se prépare, il est en quatrième d'accueil, le seul resté dans le système scolaire. Collège rue Patay, les garçons se bousculent dans le couloir. Philippe habite rue Nationale dans le 13ème arrondissement de Paris, il est apprenti cuisinier. Il est neuf heures, il se rend chez son patron vers Odéon.On le suit dans le métro. Son patron, Georges Samarkos est déjà au travail dans sa cuisine. Philippe revet sa veste. Tout au long de cette journée, la caméra suit les trois jeunes gens dans leurs activités.Interview du directeur de l'école de Marcel à propos des installations de son école et explique le cheminement qui attend Marcel.Interview d'André pendant sa pause repas, il préfère venir manger sur les bords de la Seine.Pendant ce temps, Philippe s'active en cuisine. Après le travail : Marcel et sa mère, il vient la chercher à la sortie de l'hôpital. Il va faire les courses. André, lui, retrouve les copains dans un café, ils discutent, fument plus qu'avant et boivent une bière.Philippe sort tard de son travail, il rentre chez lui en rêvant devant quelques magasins. Il prend le repas avec ses parents et son petit frère, il leur raconte sa journée en attendant le film diffusé à la télévision.Repas chez André, avec ses parents, sa soeur et son fiancé. Interview du père.Chez Marcel, pas de télévision, interview de sa mère qui souhaite que ses enfants fassent des études. Interview de Marcel à propos de ses amis, de ses copains.Les trois garçons se retrouvent chez leur ancien instituteur le dimanche. Ils y jouent de la musique. L'instituteur, sa femme et leur bébé les écoutent.