Kated YACINE, romancier, poète, dramaturge, est probablement l'écrivain algérien le plus connu en France, peut-être parce que la majeure partie de son oeuvre a été écrite en français, peut-être aussi parce qu'elle reflète profondément l'aventure de tout un peuple à la recherche de son identité.Charles HAROCHE et Isidore ROMERO ont rencontré Kateb YACINE à Paris pour évoquer avec lui sa vie et son oeuvre littéraire.Il retourne aussi sur les lieux où il a vécu à Paris lors ses premières années d'exil. L'actrice Attica GUEDJ lit des passages de son roman "Nedjma". Kateb YACINE évoque son enfance, son adolescence où, après les manifestations du 8 mai 1945, il sera emprisonné à l'âge de quinze ans et où il rencontrera les gens du peuple, "c'étaient eux la vraie poésie... le génie du peuple algérien". Cette prise de conscience brutale déterminera son engagement dans le combat politique à travers une recherche de l'identité algérienne. Il évoque aussi sa rencontre amoureuse avec sa cousine "Nedjma", et son exil en France où il devient écrivain public pour ses compatriotes immigrés. Il livre ensuite ses réflexions sur l'emploi de la langue française en tant qu'écrivain, à la fois un facteur aliénant et une position de force. Kateb YACINE parle longuement de son roman "Nedjma" et de sa symbolique, "livre à la recherche d'une femme et d'un pays", témoin du passage douloureux d'une société tribale à celle d'une nation, et poursuit sur la place de la femme algérienne, "présence occulte et culpabilisante". Il revient sur l'importance de la tradition orale dans la société algérienne, en particulier sur la poésie jamais écrite, et sur "ce peuple dépossédé de sa culture car toujours envahi". Il faut recueillir les traces de cette formidable mémoire collective populaire que constitue la tradition orale, avant qu'elle ne disparaisse totalement du fait de l'altération et de la censure sociale. Kateb YACINE conclut sur sa longue période d'exil et sur ses dernières pièces politiques, en particulier "L'homme aux sandales de caoutchouc", véritable tournant dans son oeuvre. Il se réfère au Vietnam communiste et au combat palestinien, exemples à suivre pour l'Algérie d'après l'Indépendance, et cherche à mettre en scène des nouveaux prophètes, comme Mao tsé-Toung qu'il transforme en "balayeur comique", mais aussi des hommes simples, en bas de l'échelle sociale, qui livrent un combat quotidien, solitaire et empreint d'humanité.Aujourd'hui, poète vagabond, il partage sa vie entre l'Algérie et la France et cherche à trouver "une grande halte pour accoucher d'une nouvelle oeuvre".