Deux intelligences redoutables se livrent un combat sans merci. L'un des protagonistes de ce duel est le plus célèbre détective de tous les temps : Sherlock Holmes. Son ennemi, le professeur Moriarty est un chef de bande insaississable surnommé "Le Napoléon du crime". Au cours d'une affaire de lettres compromettantes qu'il s'agit de restituer à son propriétaire, Sherlock Holmes trouve son ennemi lui barrant le chemin; il saisit cette occasion de livrer le bandit à la justice. La lutte est serrée, mais la victoire du détective n'en aura que plus de prix.